Authentic Brands fecha aquisição da Lee e estabelece um plano de licenciamento para jeans

A Authentic Brands Group concluiu a aquisição da marca de jeans Lee da Kontoor Brands em 3 de novembro, fechando um acordo anunciado em maio e avaliado em até US$ 1 bilhão, incluindo um earn-out baseado em desempenho. A marca, fundada em 1889, registra cerca de US$ 1,5 bilhão em vendas anuais equivalentes ao varejo em 73 países, com quase 40% gerados fora dos Estados Unidos e Canadá.

Em vez de gerenciar a marca diretamente, a Authentic está aplicando seu modelo de licenciamento. Quatro parceiros operacionais regionais já estão em vigor: o One Jeanswear Group cobre os Estados Unidos e o Canadá, o Experience Group cuida da Europa, o HiMaxx gerencia a China continental, Hong Kong SAR e Macao SAR, e o Union Group cobre o México. Cada parceiro é responsável pelo desenvolvimento de produtos, fornecimento e distribuição em seu território. A sede da Lee permanece em Greensboro, Carolina do Norte.

A Authentic também sinalizou expansão de categoria além do jeanswear principal, nomeando activewear, workwear e linhas lifestyle como alvos de crescimento. O ângulo do workwear é notável para o comércio: os ajustes de carpinteiro e utilitários já são um dos segmentos de mais rápido movimento no varejo americano, e uma marca de herança com credibilidade comercial entrando nesse espaço elevará o nível dos programas de marca própria.

Para a Kontoor, a venda concentra o portfólio em Wrangler e Helly Hansen. Para fabricantes e atacadistas de jeans, a mudança de uma marca americana de herança de 137 anos para uma estrutura de licenciamento é um lembrete de que o valor da marca, e não a propriedade da produção, é onde a margem agora se encontra — e que a capacidade OEM/ODM permanece o motor por trás de cada expansão licenciada.

Fonte: Retail Dive, "Com nova propriedade, Lee mira activewear e workwear"; Inside Retail US, "ABG conclui aquisição da Lee"; Sourcing Journal, novembro de 2026.